Кантони (фр. Cantons, нем. Kanton, итал. Cantoni) су конституенти, федералне јединице швајцарске федерације. Има их укупно 26, с тим што су три кантона подељена на полукантоне, и тако је релевантан број за избор у Веће кантона 23. Разлике међу кантонима су велике, не само у погледу етничког састава становништва и доминантног језика у употреби већ и по величини територије и броја становника. Тако кантон Базел-град има свега 37 квадратних километара, а највећи Кантон Граубинден 7105 квадратних километара. Слична несразмера је и у погледу броја становника. Тако кантон Цирих има 1.228.000 становника, а полукантон Кантон Апенцел Инероден свега 15.000. Без обзира на то, кантони су једнаки и сви имају свој устав, законодавну, судску и извршну власт. Знаменита специфичност два мала кантона у Швајцарској (Апенцел Инероден и Гларус) су и Landsgemeinde - скупштине свих пунолетних грађана (налик античким полисима) на којима се доносе одлуке о кантоналном законодавству и о избору представника за Веће кантона.
Овлашћења кантона одређена су са једне стране негативно према Уставу, а с друге стране ограничена су аутономијом конститутивних општина кантона. Сваки кантон за себе одређује степен самоуправе општина. С друге стране, сви послови који нису изричито дати федералној власти су у надлежности кантона. Поновимо још једном да се у Уставу изузетно често јавља принцип преклапања и сарадње федералне и кантоналних власти. Од области које су номинално потпуно у надлежности кантона (мада се и ту јавља могућност помоћи федерације) најбитније су основно и средње образовање, култура, регулисање локалних црквених питања, урбанизам, језик кантона, заштита културног и историјског наслеђа, старање о одређеним социјалним категоријама и локални порези.
|
Административна подела европских држава |
|
| Државе |
|
|