Rođen je 21. maja1960. godine u Ivangradu, danas Beranama. Diplomirao je na Fakultetu političkih nauka u Beogradu, gde je magistrirao i doktorirao.
Od 1998. do 2000. godine obavljao je dužnost zamenika ministra za lokalnu samoupravu u Vladi Republike Srbije, a u prelaznoj Vladi od oktobra 2000. do januara 2001. godine bio je zamenik ministra za visoko obrazovanje. Narodni poslanik je od januara 2001. godine. Bio je predsednik i zamenik predsednika Poslaničkog kluba SPS-a u Narodnoj skupštini Republike Srbije. Zamenik je predsednika Socijalističke partije Srbije od decembra 2006. godine. Zaposlen je kao profesor na univerzitetu Megatrend.[1]
U februaru 2022. imenovan je ambasadora Republike Srbije pri Organizaciji za evropsku bezbednost i saradnju (OEBS) i organizacijama pri UN u Beču.[2]
Dana 16. juna2013. na ulicama Beograda mogla su se kupiti rešenja testa za prijemni ispit iz srpskog jezika i književnosti.[3] Policijskom analizom je utvrđeno je da su testovi originalni i da je trebalo da budu korišćeni na predstojećem prijemnom ispitu.[4] Uprkos protivljenja roditelja pojedinih đaka, prijemni je održan, a Ministarstvo je izdalo saopštenje da se prijemni ispit iz maternjeg jezika neće ponavljati.[5] Prilikom pripreme testova iz matematike, ministarstvo je angažovalo i policiju, ali se i pored dobrog obezbeđenja na Internetu pojavio test iz matematike.[6] Zbog ove afere državni budžet je oštećen za 3,6 miliona dinara, koliko košta štampanje testova.[7] Po obavljanju prijemnih ispita, održana je sednica vlade Republike Srbije na kojoj je ocenjeno da je prijemni uređen po propisu i u skladu sa zakonskim osnovama, ali su dan kasnije poništena oba prijemna ispita i odlučeno je da se upis đaka obavi na osnovu uspeha ostvarenog tokom ranijeg školovanja, čime su oštećeni učenici koji su pošteno pripremili i odradili prijemni ispit.[8] Ministar Obradović izjavio je da: "... ni ja kao ministar, ni moje kolege u ministarstvu ne bežimo od odgovornosti, ali smo mi uradili svoj deo posla. I u odnosu na ono što je policija ustanovila i u odnosu na ono što je komisija donela, a donela je najbolje rešenje i za decu i za sistem. Naše odgovornosti nema." Nakon ove izjave u skupštini je sazvan odbor za obrazovanje, koji su poslanici vladajuće koalicije bojkotovali, i aktuelnom ministru je upućen apel da podnese ostavku.[9] Na sednici predsedništva Socijalističke partije Srbije31. jula2013. godine, rukovodstvo je donelo odluku da razreši dužnosti ministra prosvete Žarka Obradovića.[10]
.svg){kind=small}
