Рођен је као Даф Мекмалколм (дословно Даф, син Малколмов), као син шкотског краља Малколма I (943-954). У тек формираној шкотској краљевини (све до Малколма III) власт није преносила по наслеђу, већ избором међу члановима краљевске породице од стране водећих великаша, заснованим углавном на ратничким заслугама и популарности кандидата. Тако је краља Малколма наследио рођак Индулф (954-962). Даф је дошао на власт тек 962, после смрти претходног краља. У то време Шкотска (краљевина Алба) обухватала је само краљевство Пикта (северну Шкотску) и Далријаду (данашњи Аргајл), састављене од већег броја полунезависних кланова - родовских заједница са сопственим поглавицама на челу. Мало краљевство било је са свих страна окружено независним, најчешће непријатељским државама. На северу и западу били су Данци (Викинзи) са Оркнија и Ирске, док су се на југу налазили Брити из Стратклајда и краљевство Нортамбрија, која је пала под власт Енглеза из Весекса, који су постепено ширили своју државу на север. У таквој ситуацији политичка нестабилност била је велика, а ратови непрестани. Краљ Даф погинуо је 967. године у борби против Енглеза или побуњених шкотских великаша и сахрањен је у манастиру Јона.[2] Наследио га је рођак, Колин Шкотски.[1]
