Рођен је 1956. године у Асунсиону. Завршио је студије аеронаутичког инжењеринга у САД. После тога се укључио у бизнис. У политику се укључио тек 2008. године, а пре тога уопште се није ни регистровао као бирач.[3] Због тога је симбол нове генерације политичара која се није компромитовала сарадњом с диктатуром Алфреда Стреснера до 1989. године.[3]
Картес је власник неколико десетина компанија које чине конгломерат Групо Картес који, између осталог, поседује фабрике дувана, безалкохолних пића, месаре[4] и банке. Од 2001. је био председник фудбалског клуба Либертад.[4]
