Био је син Хајнриха I и Јудите од Баварске. Оца је наслиједио у доби од четири године, под надзором своје мајке. Оженио се за принцезу Гизелу од Бургундије, а 974. отпочео устанак с циљем да цара Отона II свргне с њемачког пријестоља. Прво је ухваћен у Ингелхајму, али је успео да подигне нови устанак у Баварској, који ће касније бити познат коа Рат три Хајнриха. Године 976. је ухваћен, а након двије године му је одузето војводство, чији је део постао Источна марка - претеча данашње Аустрије. Године 985. му је враћена титула војводе. Након смрти Отона II је без успјеха покушао отети његовог малодобног сина Отона III.
