Vladavina Kleomena počela je oko 520. p. n. e. U vreme njegove vladavine je nastao Peloponeski savez. Vodio je beskrupuloznu spoljnu politiku sa ciljem da uništi Argo. Spartu je držao van sukoba sa Persijom koji je izbio 499. p. n. e. (Jonski ustanak). Bio je u sukobu sa svojim suvladarom Demaratom koga je, potkupivši proročiše Delfi, uspeo da svrgne sa vlasti i zameni ga Leotihidom. Umro je 489. p. n. e. u zatvoru pod nerazjašnjenim okolnostima. Vlasti su tvrdile da je, u napadu ludila, sebi oduzeo život. Nasledio ga je Leonida I.
