Isavrijska dinastija

Isavrijska dinastija
Država	Vizantijsko carstvo
Vladarska titula	Vizantijski car
Osnivač	Lav III Isavrijanac
Posljednji vladar	Irina
Vladavina	717-802
Vjera	Pravoslavlje

Vizantijom je od 717. do 802. godine vladala Isavrijska ili Sirijska dinastija. Isavrijski carevi bili su uspešni u odbrani i konsolidaciji carstva protiv kalifata, ali bili su manje uspešni u Evropi, gde su pretrpeli neuspehe protiv Bugara, morali su da se odreknu Ravenskog egzarhata, i izgubili uticaj nad Italijom i papom pod pritiskom Franaka.

Period Isaovrijske dinastije uglavnom se povezuje sa ikonoborstvom, pokušajem vraćanja božanske naklonosti pročišćavanjem hrišćanske vere od prekomernog obožavanja ikona, što je dovelo do značajnih unutrašnjih nemira.

Na kraju vladavine Isavrijske dinastije 802. godine, Vizantija je bila u sukobu sa Arapima i Bugarima, a stvari su se iskomplikovale kada je papa Lav III krunisao Karla Velikog za svetog rimskog cara (lat. Romanorum Imperator) što je smatrano pokušajem da se Karolinško carstvo predstavi kao naslednik Rimskog carstva.

Pozadina: Vizantija u 7. veku

Glavni članak: Iraklijeva dinastija

Iraklijeva dinastija (610–695 i 705–711) suočavala se sa teškim izazovima. Nakon uspešno okončanog rata sa Sasanidskim carstvom, car Iraklije (610–641) i njegova iscrpljena država suočilii su se sa iznenadnim napadom muslimana iz Arabije na Levant.

Nakon osvajanja Sirije, Arapi su osvojili bogatu provinciju Egipat, glavni izvor žita i prihoda od poreza, pala. Vizantijci su se takođe suočili sa arapskim napadima kroz Libiju na Afrički egzarhat, zatim napadima na Kilikiju, koja je kontrolisala južne prelaze u Maloj Aziji, poslednje velike teritorije carstva, i napadima na Jermensku visoravan, glavnog izvora ljudske snage carstva i vitalnog tampona između arapskog regiona Sirijske pustinje i severoistočnog prolaza u Maloj Aziji. Ove tri oblasti bile su glavna polja sukoba Vizantije i Arapa tokom druge polovine 7. veka. Arapi su se nastavili razvijati, naročito gradeći mornaricu koja je ozbiljno ugrozila vizantijsku nadmoć na Mediteranu. Izbijanje muslimanskog građanskog rata 656. godine doneo je predah Vizantincima, a car Konstans II (641–668) učvrstio je svoj položaj na Balkanu i Italiji. Njegov naslednik, Konstantin IV (668–685), porazio je Prvu arapsku opsadu Carigrada (674–678), i nakon toga krenuo u kontraofanzivu, osiguravajući Malu Aziju, vrativši Kilikiju i prisiljavajući kalifat na plaćanje poreza. U isto vreme, međutim, poražen je od bugarskog kana Asparuha, i bio je primoran da prihvati naseljavanje njegovog naroda u vizantijskim zemljama južno od Dunava. Sa prvim svrgavanjem sa vlasi Konstantinovog sina Justinijana II 695. godine počinje period neprilika, koji je trajao skoro četvrt veka i doneo niz katastrofa koje su gotovo dovele do propasti vizantijske države. Kartagina je konačno osvojena od strane muslimana 697. godine a pokušav Vizantije da je oslobodi naredne godine završen je neuspehom. Kilikiju su Arapi osvojili i pretvorili u bazu za racije ekspedicija koje su prodrle duboko u Malu Aziju, zauzevši njena utvrđenja i gradove, dok je Kavkaz stavljen pod čvrstu muslimansku kontrolu. Konačno, omejedski kalif Sulejman ibn Abd el Malik ( 715–717) počeo je pripremati još jednu ogromnu ekspediciju za osvajanje Carigrada.

Istovremeno, katastrofe 7. veka doprinele su velikim promenama u društvu i prirodi onoga što je ostalo od Carstva: urbanizovana, kosmopolitska civilizacija kasne antike je završena, a počela je srednjovekovna era. Sa raspadom većine gradova na mala, utvrđena urbana jezgra koja su funkcionisala samo kao administrativni centri, društvo je postalo u velikoj meri agrarno, dok su obrazovanje i intelektualni život gotovo nestali. Gubitak najbogatijih provincija carstva, zajedno sa uzastopnim invazijama, sveo je carsku ekonomiju na relativno osiromašeno stanje, u poređenju sa resursima koje je na raspolaganju imao kalifat. Nastavljena je monetarna ekonomija ali je obnovljena barter ekonomija bila u ekspanziji. Administrativna praksa se takođe promenila: pored nastavka postojanja kasnog rimskog provincijskog sistema, preživele terenske armije su reorganizovane u tematski sistem kao sredstvo za očuvanje preostale carske teritorije, iako je velika moć koncentrisana u rukama tematskih zapovednika, stratega, dovodila često do njihovih pobuna. U isto vreme, centralna birokratija u Carigradu takođe je dobijala na značaju. Na verskom polju, gubitak istočnih monofizitskih provincija okončao je potrebu za neuspešnom kompromisnom doktrinom monotelitizma, koja je napuštena na Šestom vaseljenskom saboru u 680. godini, dok je Trulski sabor iz 692. godine promovisao interese i poglede Carigradske patrijaršije protiv Svete stolice.

Carstvo u krizi, 705–717

Detaljnije: Dvadesetogodišnja anarhija

Mapa Vizantijskog carstva sa temama oko 717. godine

Nakon drugog svrgavanja Justinijana II, Vizantijsko carstvo je zapalo u period krize i haosa. Filipik, krimski pobunjenik koji je preuzeo tron pokazao se potpuno nesposobnim za vladavinu. Umesto da se suoči sa velikom pretnjom Bugara ili Arapa, on je nameravao da ponovo zavlada verskim kontroverzama namećući toliko omražen iraklijanski monotelizam. Kada je bugarski kralj Tervel (saveznik Justinijana II) izvršio invaziju na Trakiju, Filipik nije imao drugog izbora nego da pozove opsikijske za borbu protiv Bugara. Na nesreću cara, trupe nisu imale nikakvu lojalnost prema njemu i posle obrednog slepljenja zamenio ga je u junu 713. godine glavni carski sekretar Artemije.

Artemije je krunisan kao Anastasije II. Vladavinu Anastasija istoričari opisuju kao kratak period dobrog vođstva, poboljšao je gradske bedeme i napunio gradske ambare, kako bi obezbedio prestonicu od nove arapske opsade. Svimm građanima je naređeno da prikupljaju dovoljno hrane za trogodišnji period, jer ako bi Arapi stigli do moreuza, to bi nesumnjivo bila dugotrajna opsada. Međutim, Anastasije je bio previše dobar za carstvo, u nastojanju da spreči arapsku opsadu prestonice, planirao je preventivni protiv napad koristeći Rodos kao bazu. Međutim Opsikijska tema se ponovo pobunila i Anastasije je bio primoran da se zamonaši i bio je proteran u Solunskom manastiru 715. godine.

Opsikijanci su izabrali Teodosija, nevoljnog sakupljača poreza, za vladara carstva. Izbor se nije zasnivao na njegovim veštinama, i kada je Lav III Isavrijanac, strateg Anatolike, zatražio od senata i patrijarha podršku da postane car, uspeo je da ih ubedi bez mnogo protivljenja.

Lav III Isavrijanac, 717–741

Lav III, koji će postati osnivač takozvane Isavrijske dinastije, zapravo je rođen u Germanikeji (današnji Kahramanmaraš) u severnoj Siriji oko 685. godine. Njegovo navodno poreklo iz Isavrije pronalazi se u zapisima Teofana Ispovednika, ali postoji mogućnost da je to kasnije dodato od manje pouzdanog nastavljača. Nakon što ga je Justinijan II proglasio za spatarija, borio se protiv Arapa u Abazgiji, i bio je unapređen u stratega Anatolike od strane Anastasija II. Nakon Anastasijevog zbacivanja, Lav se 716. godine pridružio Artavazdu, strategu teme Armenijaka, i proglašen je carem, dok su dve arapske armije, jedna pod kalifovim bratom Maslamom, vodile kampanju u Maloj Aziji. Lav je sprečio napad Maslame pametnim pregovorima, u kojima je obećao da će priznati kalifovo sizerenstvo, ali je 25. marta 717. godine ušao u Carigrad i svrgnuo Teodosija.

Arapska opsada Carigrada i njene posledice

Lav III Isavrijanac i njegov sin Konstantin V na zlatniku iskovanom u Carigradu između 737. i 741. godine.

Nakon nekoliko meseci novi car suočio se sa svojim prvim velikim izazovom, sa masivnim muslimanskim napadom na prestonicu: kalifatska vojska i mornarica, predvođena Maslamom, prema izvorima su brojile oko 120.000 ljudi i 1800 brodova. Koji god bio pravi broj, bila je to ogromna sila, daleko veća od carske vojske. Srećom po Lava i carstvo, Anastasije II je popravio i ojačao morske bedeme glavnog grada. Pored toga, car je sklopio savez sa bugarskim kanam Tervelom, koji je pristao da napada okkupatore sa leđa.

Od jula 717. do avgusta 718. muslimani su grad opkolili kopnom i morem, a sa kopnene strane izgradili su obimnu dvostruku liniju opkop i protivotkopa, izolirajući prestonicu. Njihov pokušaj da dovrše blokadu morskim putem ipak nije uspeo kada je vizantijska mornarica upotrijebila grčku vatru protiv njih, arapska flota držala se izvan gradskih zidina, ostavljajući carigradske puteve snabdevanja otvorenim. Prisiljeni da produže opsadu u zimu, muslimanska vojska pretrpela je strašne žrtve od hladnoće i nedostatka životnih namirnica. U proleće je novo pojačanje poslao novi halif, Omar ibn Abd el Aziz (717–720), morem iz Afrike i Egipta, a kopnom preko Male Azije. Posade nove flote bile su sastavljene uglavnom od hrišćana, koji su počeli da dezertiraju u velikom broju, dok su kopnene snage bile u zasedi i poražene u Bitiniji. Dok su glad i epidemija nastavili da muče arapski logor, opsada je prekinuta 15. avgusta 718. godine. Po povratku arapska flota pretrpela je dodatne žrtve od nevremena i erupcije vulkana Tira.

Čak i tokom opsade, Lav je bio u stanju da uguši pokušaje secesije: njegove trupe su brzo srušile pobune na Siciliji, gde se izvesni Bazil Onomagulos proglasio za cara. A u 719. godini ugušio je pobunu svrgnutog cara Anastasija II koji je pokušao da preuzme tron uz pomoć Bugara. Lav je još više učvrstio svoj položaj krunišući svoju ženu Mariju kao avgustu u 718. godini i njihovog sina Konstantina za savladara 720. godine. Iskoristivši situaciju u oslabljenom kalifatu nakon ogromnih gubitaka koji su pretrpeli pred Carigradom, Lav je uspeo da pokrene kontranapad koji je postigao izvestan uspeh. Arapi su se, međutim, ubrzo oporavili i od 720. godine pokrenuli godišnje racije koji su opustošili velike delove Male Azije, uprkos vizantijskom savezu sa Hazarima, koji su započeli napade na severnom boku kalifata. Ikonion i Cezareja su otpušteni, a vizantijske trupe ponovo su proterane iz Jermenije.

Početak ikonoborstvaUredi

Glavni članak: Vizantijsko ikonoborstvo

Lavova frustracija zbog njegovih vojnih neuspeha navela ga je na mišljenje da je carstvo izgubilo božansku naklonost. Već 722. godine pokušao je da natera preobraćenje Jevreja iz carstva, ali ubrzo je počeo da skreće pažnju na poštovanje ikona, koje su neki biskupi smatrali idolopoklonstvom. Nakon ponovne erupcije Tire 726. godine, objavio je edikt kojim je osudio upotrebu ikona, a sliku Isusa uklonio je sa kapije Čalke, svečanog ulaza u Veliku palatu Carigrada. Car se pokazao sve kritičnijim prema ikonopoštovanju, a na sudskom veću 730. godine formalno je zabranio prikaze verskih ličnosti.

Lavov zagovor ikonoborstva izazvao je reakcije i stanovništva i crkve. Vojnici koji su skinuli sliku Hrista sa kapije Čalke su linčovani, a tematska pobuna koja je izbila u Grčkoj 727. godine, bila je bar delimično motivisana ikonofilskim žarom. Patrijarh German I primoran je da podnese ostavku, da bi ga zamenio popustljiviji Anastasije. Carev edikt osudili su papa Grgur II i njegov naslednik papa Grgur III, kao i Jovan Damaskin. Međutim, generalno, spor je ostao ograničen, jer se Lav suzdržavao od aktivnog progona ikonofila.

Raskol sa papinstvom imao je i drugih razloga: Lav je prebacio eparhije istočnog Ilirikuma (otprilike stare dijaceze Makedonije) iz Rima u nadležnost Carigrada, a papi je dodatno oduzeo prihode od Sicilije i Kalabrije. Međutim Lav nije uspeo da pruži pomoć Ravenskoj egzarhiji, u kojoj su 727. godine lokalne vizantijske snage svrgnule svog komandanta, a u 738. godini grad je na neko vreme okupirao lombardski kralj Lijutprand.

Završne godine

Čini se da je usvajanje ikonoborstva u carevim očima zaista opravdano, jer je carstvo doživelo uspeh a muslimani su pretrpeli niz poraza između 727. i 732. godine. Naredne godine su bile teške, pogotovo jer su Arapi pobedili Hazare i primorali njihovog vođu da pređe u islam. Međutim, 740. godine, car i njegov sin postigli su odlučujuću pobedu nad arapskom vojskom kod Akroinona, što je zaustavilo arapsko napredovanje.

U martu 741. godine (stariji izvori navode 726. godinu), Lav je objavio Eklogu, revidirani izbor zakona, podstaknut uglavnom iz starije Justinijanove kodifikacije. Hrišćanski uticaj je očit u značajnom smanjenju zločina za koje je bila predviđena smrtna kazna, ali zbirka je, naprotiv, proširila upotrebu osakaćenja, shvaćenog kao humanijeg, kao kazne. Ekloga se pokazala popularnom kao sažet pravni priručnik, ostajući standardni pravni tekst do uvođenja Epanagoge krajem 9. veka, a prevedena je na slovenski, arapski i jermenski jezik.

Lav je umro prirodnom smrću u svom krevetu 18. juna 741. godine. Tokom svoje vladavine uspeo je da spreči arapske napade i konsoliduje istočnu granicu carstva. Sa druge strane, njegovo uvođenje novog i nepotrebnog teološkog spora, iako relativno blagog, kompromitovalo je njegova nastojanja da vrati stabilnost carstvu.

Konstantin V, 741–775Uredi

Konstantin je rođen u Konstantinopolju, sin i naslednik cara Lava III i Marije. U avgustu 720. godine na tron ga je postavio otac, koji ga je oženio Cicakom, kćerkom hazarskog kagana Bihara. Njegova nevesta krštena je kao Irena (Eirēnē) u 732. godini. Konstantin V nasledio je oca 19. aprila 741. godine.

Građanski rat protiv Artavazda i početak borbe protiv obožavanja ikona

Konstantin je prešao Malu Aziju u kampanji protiv Omejedskog kalifata pod Hišamom ibn Abd al-Malikom na istočnoj granici u junu 741. ili 742. godine. Ali tokom ovog puta Konstantina su napale snage njegovog zeta Artavazda, stratega teme Armenijaka. Artavazd je bio suprug Ane, starije Konstantinove sestre.

Poražen, Konstantin je utočište potražio u Amorionu, dok je pobednik napredovao u Carigrad i bio je prihvaćen kao car. Dok je Konstantin sada dobio podršku Anatolike i Trakesijanske teme, Artavazd je obezbedio podršku Trakije i Opsikije, pored svojih jermenskih vojnika.

Nakon što su suprostavljeni carevi izvršili vojne pripreme, Artavazd je krenuo protiv Konstantina, ali je poražen u maju 743. godine. Tri meseca kasnije Konstantin je porazio Artavazdovog sina Nikitu i krenuo je u Carigrad. Početkom novembra Konstantin je ušao u prestonicu i odmah je uklonio svoje protivnike, oslepivši ili pogubivši ih. Možda zato što je Artavazdova uzurpacija bila povezana sa obnavljanjem poštovanja ikona, Konstantin je postao možda još žešći ikonoborac od svog oca.

Pogrdni nadimak Kopronim, znači imenovan po balegi, navodno je dobio jer je prema ikonofilskim izvorima navodno obavio veliku nuždu u fontanu za krštavanje ili pak u purpurnu tkaninu kojom je bio obmotan.

Kampanja protiv ikonaUredi

Detaljnije: Vizantijsko ikonoborstvo

Konstantinov stav o ikonoborstvu bio je jasan:

U februaru 754. Konstantin je sazvao u carigradskoj palati Hijeriji sabor na kome su prisustvovali samo ikonoborački episkopi. Sabor je odobrio Konstantinovu politiku i osigurao izbor novoga patrijarha, koji je bio protivnik ikona. Nakon toga je usledila je obimna akcija uklanjanja slika sa zidova crkvava i čistka dvora i administracija od ikonodula, tj. pobornika ikona.

Pošto su manastiri bili posebno vezani za ikone, Konstantin je ciljao na manastire vršeći veliku represiju na manastirima. Otimao je manastirsku imovinu u korist države ili vojske, prisiljavao je monahe da se žene. Prema monasima je posebno okrutan bio carski general Mihajlo Lahanodrakon, koji je monasima pretio da će im oči povaditi ili ih prognati.

Starešinu jednog manastira Stefana Novog masa je brutalno linčovala na zahtev vlasti. Mnogi monasi su zbog toga pobegli u južnu Italiju i Siciliju. Do kraja Konstantinove vlasti ikonoborstvo je išlo do toga stupnja da su proglašavali jeretičkim relikvije i molitve svecima.

Konstantin je bio sposoban general i administrator. Reorganizovao je vojne distrikre carstva, teme i osmislio je nove vojne divizije zvane tagmata. Reorganizaciju je izveo da bi minimizovao opasnost od urota i da bi ojačao obrambene sposobnosti carstva. Sa reorganizovanom vojskom krenuo je u pohode na tri velike granice.

Kampanje protiv Arapa i Bugarske

Konstantin je bio sposoban general i administrator. Reorganizovao je teme, vojne okruge carstva i stvorio nove terenske armijske divizije pod nazivom tagme. Ova organizacija je imala za cilj da umanji pretnju od zavera i da poveća odbrambene sposobnosti carstva. Sa ovom reorganizovanom vojskom krenuo je u kampanje na tri glavna granice.

Omejidski halifat je bio u neredu u doba Marvana II, pa je Konstantin 746. iskoristio priliku i napao je Siriju i zauzeo je Germanikeju (Maraš), rodno mesto njegova oca. Organizovao je preseljenje dela hrišćanskog stanovništva na carske teritorije u Trakiji. Tokom 747. uništio je arapsku flotu kraj Kipra. U 751. godini lombardski kralj Aistulf osvojio je Ravenu, okončavši dvovekovnu vizantijsku vladavinu ovim gradom. Tokom 752. Konstantin poduzima novu kampanju protiv Arapa Omejidskog halifata pod As-Safahom. Zauzeo je Teodosiopulis i Melitene (Malatja). Ponovo je preselio deo stanovništva na Balkan. U tim pohodima nije osigurao neki konkretno dobitak, ali bio je stalno u ofanzivi.

Uspesi u pohodima protiv Arapa omogućili su da na Balkanu vodi agresivniju politiku. Preseljenjem stanovništva sa istoka u Trakiju pojačao je prosperitet i odbranu područja. To je izazvalo zabrinutost Bugarske, pa je usledio sukob sa Bugarskom, koji je sa prekidima trajao oko dvadeset godina. Kormisoš od Bugarske je harao do Anastazijevog zida, ali Konstantin ga je pobedio u jednoj bici. Tako je započela serija uspešnih pohoda protiv Bugara. Bugarski han Telec je tako 761. kao saveznike imao i deo Slovena. Konstantinove pobede, a posebno ona u bici kod Anhiala 763. izazvale su veliku nestabilnost u Bugarskoj. Šest bugarskih vladara je izgubilo krunu zbog njihovih neuspeha u ratu sa Konstantinom. Sa tim ratom povezana je i jedna seoba slovenskih plemena, koji su pobegli preko Crnog mora i sa carevom dozvolom se naselili oko reke Artanasa u Maloj Aziji. Preselilo se oko 208.000 Slovena. Bugarski vladar Telerig je uspeo da konsoliduje nekako prilike, ali zemlja je postradala nakon poraza, građanskog rata i odlaska velikog broja Slovena. Počeo je pregovore sa Brsjacima da bi ponovo kolonizovao Bugarsku.

Konstantin je umro 775. godine.

Konstantinove kampanje bile su skupe; za vreme njegove vladavine godišnji prihodi Vizantijskog carstva smanjeni su na oko 1,800,000 nomizmata zbog njegovih različitih ratova i arapskih osvajanja.

Lav IV, 775–780

Lav je bio sin cara Konstantina V i njegove prve supruge, hazarske princeze Cicak (poznate kao Irena nakon krštenja), kćerke hazarskog kagana. Njegov otac ga je 751. godine krunisao za savladara, a zatim ga oženio sa Irinom, iz atinske aristokratske porodice, u decembrur 769. godine. Konstantin V je umro u 775. godini a Lav je postao novi car.

Lav je 24. aprila 776. godine, sledeći praksu koju su uspostavili njegov otac i deda, imenovao svog sina, Konstantina VI, za savladara. To je dovelo do pobune Lavove polubraće, uključujući i cezara Nićifora, koji su se nadali da će preuzeti presto. Pobuna je brzo ugušena, a zaverenici su zarobljeni, postrigovani, i prognani u Herson.

U pogledu verske politike, Lav Hazar je formalno sledio politiku svog oca Konstantina V koji je bio fanatični ikonoborac. Međutim, možda i pod uticajem svoje ikonofilske supruge Irine, Lav je u odnosu na svog dedu Lava III i oca sprovodio blagu politiku. Dozvolio je svim prognanim ikonofilima da se vrate u svoja mesta, a kada je patrijarh Nikita umro, car je na njegovo mesto doveo Pavla koji nije spadao u ubeđene ikonoklaste. Pored toga, dok je Konstantin V progonio monahe, kao najčvršće ikonofile, Lav IV je ponovo dozvolio da monasi zauzmu episkopske stolice.

Lavova vladavina poklopila se sa vladavinom trećeg abasidskog kalifa, El Mahdija, koji je napadao vizantijske zemlje uzastopno od 777–780. godine pre nego što ih je porazila Lavova vojska pod komandom slavnog vojskovođe i čuvenog ikonoborca, Mihaila Lahandrakona. U toku priprema za novi rat protiv Bugara, Lav IV je iznenada umro 8. septembra 780. godine. Njegova supruga Irina uspela je da sačuva presto Konstantinu VI.

Konstantin VI i regentkinja Irina, 780–797

Konstantin VI bio je jedino dete cara Lava IV i Irine. Konstantina je otac 776. godine krunisao za savladara, a nasledio ga je kao jedini car sa devet godina pod Irininim regentstvom 780. godine.

Lav IV i njegov sin Konstantin VI na aversu i reversu vizantijskog zlatnika iskovanog u Carigradu između 776, kada je mali Konstantin VI proglašen za očevog savladara, i 780. kada je Lav IV preminuo.

U 782. godini bio je zaručen sa Rotrudom, kćerkom franačkog kralja Karla Velikog i njegove treće supruge Hildegard. Irina je sama prekinula zaruke 788. godine. U 787. godini Konstantin je potpisao dekrete Sedmog vaseljenskog sabora. Iste 787. Konstantin je napunio već šesnaest godina i po ondašnjim merilima bio je punoletan. Mladi car je najzad 790. godine započeo samostalnu vladu nakon što je pobunjena vojska iz teme Armenijaka naterala staru caricu da se povuče sa dvora. Ipak, bilo joj je dozvoljeno da zadrži titulu carice, što je potvrđeno 792. godine. Konstantinova samostalna vlada pokazala se ubrzo neuspešnom. Pod njegovom komandom vizantijska vojska je pretrpela dva teška poraza od Bugara 791. i 792. godine. Kada se 793. tema Armenijakon ponovo pobunila car je surovo ugušio pobunu i oslepeo njihovog stratega Aleksija Moselu. Sa visokim crkvenim krugovima car se posvađao 795. kada je nezakonito otpustio suprugu Mariju, koja mu dotada nije rodila prestolonaslednika, i oženio svoju ljubavnicu Teodotu (Miheanski spor, od grč. reči za brakolomstvo μοιχος). Druga žena mu je 797. rodila sina Lava koji je ubrzo umro što je u javnosti protumačeno kao još jedna potvrda careve grešnosti.

Bez podrške vojske i ikonofilskih krugova, Konstantin VI je svrgnut i oslepljen od strane pristalica svoje majke Irine 19. aprila 797. godine. Stara carica je preuzela vlast kao prva žena u rimsko-vizantijskoj istoriji koja je vladala samostalno, dok je oslepljeni Konstantin sa suprugom Teodotom poslat u progonstvo. U progonstvu Konstantin je nadživeo svoju majku i umro je nešto pre 805. godine. Sahranjen je u carigradskom manastiru sv. Eufrosine koji je podigla carica Irina. Njegova ćerka iz braka sa Marijom, Eufrosina, udala se 823. za cara Mihaila II Amorijca. Nekoliko samozvanaca iz doba Mihaila II izdavali su se za Konstantina VI.

Irinina samostalna vladavina i pad, 797–802

Iako se često tvrdi da je Irene, kao monarh, sebe nazivala "vasileus" (βασιλεύς), 'car', a ne "vasilisa" (βασίλισσα), 'carica', kao dokaz postoje samo tri slučaja za koja se zna da je ona koristila titulu "vasileus": dva pravna dokumenta u kojima se potpisivala kao "car Romeja" i njen zlatnik koji je pronađen na Siciliji sa titulom "vasileus". U svim drugim dokumentima, kovanicama i pečatima ona je koristila titulu "vasilisa".

Pozadina: Vizantija u 7. veku

Glavni članak: Iraklijeva dinastija

Iraklijeva dinastija (610–695 i 705–711) suočavala se sa teškim izazovima. Nakon uspešno okončanog rata sa Sasanidskim carstvom, car Iraklije (610–641) i njegova iscrpljena država suočilii su se sa iznenadnim napadom muslimana iz Arabije na Levant.

Nakon osvajanja Sirije, Arapi su osvojili bogatu provinciju Egipat, glavni izvor žita i prihoda od poreza, pala. Vizantijci su se takođe suočili sa arapskim napadima kroz Libiju na Afrički egzarhat, zatim napadima na Kilikiju, koja je kontrolisala južne prelaze u Maloj Aziji, poslednje velike teritorije carstva, i napadima na Jermensku visoravan, glavnog izvora ljudske snage carstva i vitalnog tampona između arapskog regiona Sirijske pustinje i severoistočnog prolaza u Maloj Aziji. Ove tri oblasti bile su glavna polja sukoba Vizantije i Arapa tokom druge polovine 7. veka. Arapi su se nastavili razvijati, naročito gradeći mornaricu koja je ozbiljno ugrozila vizantijsku nadmoć na Mediteranu. Izbijanje muslimanskog građanskog rata 656. godine doneo je predah Vizantincima, a car Konstans II (641–668) učvrstio je svoj položaj na Balkanu i Italiji. Njegov naslednik, Konstantin IV (668–685), porazio je Prvu arapsku opsadu Carigrada (674–678), i nakon toga krenuo u kontraofanzivu, osiguravajući Malu Aziju, vrativši Kilikiju i prisiljavajući kalifat na plaćanje poreza. U isto vreme, međutim, poražen je od bugarskog kana Asparuha, i bio je primoran da prihvati naseljavanje njegovog naroda u vizantijskim zemljama južno od Dunava. Sa prvim svrgavanjem sa vlasi Konstantinovog sina Justinijana II 695. godine počinje period neprilika, koji je trajao skoro četvrt veka i doneo niz katastrofa koje su gotovo dovele do propasti vizantijske države. Kartagina je konačno osvojena od strane muslimana 697. godine a pokušav Vizantije da je oslobodi naredne godine završen je neuspehom. Kilikiju su Arapi osvojili i pretvorili u bazu za racije ekspedicija koje su prodrle duboko u Malu Aziju, zauzevši njena utvrđenja i gradove, dok je Kavkaz stavljen pod čvrstu muslimansku kontrolu. Konačno, omejedski kalif Sulejman ibn Abd el Malik ( 715–717) počeo je pripremati još jednu ogromnu ekspediciju za osvajanje Carigrada.

Istovremeno, katastrofe 7. veka doprinele su velikim promenama u društvu i prirodi onoga što je ostalo od Carstva: urbanizovana, kosmopolitska civilizacija kasne antike je završena, a počela je srednjovekovna era. Sa raspadom većine gradova na mala, utvrđena urbana jezgra koja su funkcionisala samo kao administrativni centri, društvo je postalo u velikoj meri agrarno, dok su obrazovanje i intelektualni život gotovo nestali. Gubitak najbogatijih provincija carstva, zajedno sa uzastopnim invazijama, sveo je carsku ekonomiju na relativno osiromašeno stanje, u poređenju sa resursima koje je na raspolaganju imao kalifat. Nastavljena je monetarna ekonomija ali je obnovljena barter ekonomija bila u ekspanziji. Administrativna praksa se takođe promenila: pored nastavka postojanja kasnog rimskog provincijskog sistema, preživele terenske armije su reorganizovane u tematski sistem kao sredstvo za očuvanje preostale carske teritorije, iako je velika moć koncentrisana u rukama tematskih zapovednika, stratega, dovodila često do njihovih pobuna. U isto vreme, centralna birokratija u Carigradu takođe je dobijala na značaju. Na verskom polju, gubitak istočnih monofizitskih provincija okončao je potrebu za neuspešnom kompromisnom doktrinom monotelitizma, koja je napuštena na Šestom vaseljenskom saboru u 680. godini, dok je Trulski sabor iz 692. godine promovisao interese i poglede Carigradske patrijaršije protiv Svete stolice.

Carstvo u krizi, 705–717

Za više informacija pogledajte: Dvadesetogodišnja anarhija

Mapa Vizantijskog carstva sa temama oko 717. godine

Nakon drugog svrgavanja Justinijana II, Vizantijsko carstvo je zapalo u period krize i haosa. Filipik, krimski pobunjenik koji je preuzeo tron pokazao se potpuno nesposobnim za vladavinu. Umesto da se suoči sa velikom pretnjom Bugara ili Arapa, on je nameravao da ponovo zavlada verskim kontroverzama namećući toliko omražen iraklijanski monotelizam. Kada je bugarski kralj Tervel (saveznik Justinijana II) izvršio invaziju na Trakiju, Filipik nije imao drugog izbora nego da pozove opsikijske za borbu protiv Bugara. Na nesreću cara, trupe nisu imale nikakvu lojalnost prema njemu i posle obrednog slepljenja zamenio ga je u junu 713. godine glavni carski sekretar Artemije.

Artemije je krunisan kao Anastasije II. Vladavinu Anastasija istoričari opisuju kao kratak period dobrog vođstva, poboljšao je gradske bedeme i napunio gradske ambare, kako bi obezbedio prestonicu od nove arapske opsade. Svimm građanima je naređeno da prikupljaju dovoljno hrane za trogodišnji period, jer ako bi Arapi stigli do moreuza, to bi nesumnjivo bila dugotrajna opsada. Međutim, Anastasije je bio previše dobar za carstvo, u nastojanju da spreči arapsku opsadu prestonice, planirao je preventivni protiv napad koristeći Rodos kao bazu. Međutim Opsikijska tema se ponovo pobunila i Anastasije je bio primoran da se zamonaši i bio je proteran u Solunskom manastiru 715. godine.

Opsikijanci su izabrali Teodosija, nevoljnog sakupljača poreza, za vladara carstva. Izbor se nije zasnivao na njegovim veštinama, i kada je Lav III Isavrijanac, strateg Anatolike, zatražio od senata i patrijarha podršku da postane car, uspeo je da ih ubedi bez mnogo protivljenja.

Lav III Isavrijanac, 717–741

Lav III, koji će postati osnivač takozvane Isavrijske dinastije, zapravo je rođen u Germanikeji (današnji Kahramanmaraš) u severnoj Siriji oko 685. godine. Njegovo navodno poreklo iz Isavrije pronalazi se u zapisima Teofana Ispovednika, ali postoji mogućnost da je to kasnije dodato od manje pouzdanog nastavljača. Nakon što ga je Justinijan II proglasio za spatarija, borio se protiv Arapa u Abazgiji, i bio je unapređen u stratega Anatolike od strane Anastasija II. Nakon Anastasijevog zbacivanja, Lav se 716. godine pridružio Artavazdu, strategu teme Armenijaka, i proglašen je carem, dok su dve arapske armije, jedna pod kalifovim bratom Maslamom, vodile kampanju u Maloj Aziji. Lav je sprečio napad Maslame pametnim pregovorima, u kojima je obećao da će priznati kalifovo sizerenstvo, ali je 25. marta 717. godine ušao u Carigrad i svrgnuo Teodosija.

Arapska opsada Carigrada i njene posledice

Lav III Isavrijanac i njegov sin Konstantin V na zlatniku iskovanom u Carigradu između 737. i 741. godine.

Nakon nekoliko meseci novi car suočio se sa svojim prvim velikim izazovom, sa masivnim muslimanskim napadom na prestonicu: kalifatska vojska i mornarica, predvođena Maslamom, prema izvorima su brojile oko 120.000 ljudi i 1800 brodova. Koji god bio pravi broj, bila je to ogromna sila, daleko veća od carske vojske. Srećom po Lava i carstvo, Anastasije II je popravio i ojačao morske bedeme glavnog grada. Pored toga, car je sklopio savez sa bugarskim kanam Tervelom, koji je pristao da napada okkupatore sa leđa.

Od jula 717. do avgusta 718. muslimani su grad opkolili kopnom i morem, a sa kopnene strane izgradili su obimnu dvostruku liniju opkop i protivotkopa, izolirajući prestonicu. Njihov pokušaj da dovrše blokadu morskim putem ipak nije uspeo kada je vizantijska mornarica upotrijebila grčku vatru protiv njih, arapska flota držala se izvan gradskih zidina, ostavljajući carigradske puteve snabdevanja otvorenim. Prisiljeni da produže opsadu u zimu, muslimanska vojska pretrpela je strašne žrtve od hladnoće i nedostatka životnih namirnica. U proleće je novo pojačanje poslao novi halif, Omar ibn Abd el Aziz (717–720), morem iz Afrike i Egipta, a kopnom preko Male Azije. Posade nove flote bile su sastavljene uglavnom od hrišćana, koji su počeli da dezertiraju u velikom broju, dok su kopnene snage bile u zasedi i poražene u Bitiniji. Dok su glad i epidemija nastavili da muče arapski logor, opsada je prekinuta 15. avgusta 718. godine. Po povratku arapska flota pretrpela je dodatne žrtve od nevremena i erupcije vulkana Tira.

Čak i tokom opsade, Lav je bio u stanju da uguši pokušaje secesije: njegove trupe su brzo srušile pobune na Siciliji, gde se izvesni Bazil Onomagulos proglasio za cara. A u 719. godini ugušio je pobunu svrgnutog cara Anastasija II koji je pokušao da preuzme tron uz pomoć Bugara. Lav je još više učvrstio svoj položaj krunišući svoju ženu Mariju kao avgustu u 718. godini i njihovog sina Konstantina za savladara 720. godine. Iskoristivši situaciju u oslabljenom kalifatu nakon ogromnih gubitaka koji su pretrpeli pred Carigradom, Lav je uspeo da pokrene kontranapad koji je postigao izvestan uspeh. Arapi su se, međutim, ubrzo oporavili i od 720. godine pokrenuli godišnje racije koji su opustošili velike delove Male Azije, uprkos vizantijskom savezu sa Hazarima, koji su započeli napade na severnom boku kalifata. Ikonion i Cezareja su otpušteni, a vizantijske trupe ponovo su proterane iz Jermenije.

Početak ikonoborstva

Glavni članak: Vizantijsko ikonoborstvo

Lavova frustracija zbog njegovih vojnih neuspeha navela ga je na mišljenje da je carstvo izgubilo božansku naklonost. Već 722. godine pokušao je da natera preobraćenje Jevreja iz carstva, ali ubrzo je počeo da skreće pažnju na poštovanje ikona, koje su neki biskupi smatrali idolopoklonstvom. Nakon ponovne erupcije Tire 726. godine, objavio je edikt kojim je osudio upotrebu ikona, a sliku Isusa uklonio je sa kapije Čalke, svečanog ulaza u Veliku palatu Carigrada. Car se pokazao sve kritičnijim prema ikonopoštovanju, a na sudskom veću 730. godine formalno je zabranio prikaze verskih ličnosti.

Lavov zagovor ikonoborstva izazvao je reakcije i stanovništva i crkve. Vojnici koji su skinuli sliku Hrista sa kapije Čalke su linčovani, a tematska pobuna koja je izbila u Grčkoj 727. godine, bila je bar delimično motivisana ikonofilskim žarom. Patrijarh German I primoran je da podnese ostavku, da bi ga zamenio popustljiviji Anastasije. Carev edikt osudili su papa Grgur II i njegov naslednik papa Grgur III, kao i Jovan Damaskin. Međutim, generalno, spor je ostao ograničen, jer se Lav suzdržavao od aktivnog progona ikonofila.

Raskol sa papinstvom imao je i drugih razloga: Lav je prebacio eparhije istočnog Ilirikuma (otprilike stare dijaceze Makedonije) iz Rima u nadležnost Carigrada, a papi je dodatno oduzeo prihode od Sicilije i Kalabrije. Međutim Lav nije uspeo da pruži pomoć Ravenskoj egzarhiji, u kojoj su 727. godine lokalne vizantijske snage svrgnule svog komandanta, a u 738. godini grad je na neko vreme okupirao lombardski kralj Lijutprand.

Završne godine

Čini se da je usvajanje ikonoborstva u carevim očima zaista opravdano, jer je carstvo doživelo uspeh a muslimani su pretrpeli niz poraza između 727. i 732. godine. Naredne godine su bile teške, pogotovo jer su Arapi pobedili Hazare i primorali njihovog vođu da pređe u islam. Međutim, 740. godine, car i njegov sin postigli su odlučujuću pobedu nad arapskom vojskom kod Akroinona, što je zaustavilo arapsko napredovanje.

U martu 741. godine (stariji izvori navode 726. godinu), Lav je objavio Eklogu, revidirani izbor zakona, podstaknut uglavnom iz starije Justinijanove kodifikacije. Hrišćanski uticaj je očit u značajnom smanjenju zločina za koje je bila predviđena smrtna kazna, ali zbirka je, naprotiv, proširila upotrebu osakaćenja, shvaćenog kao humanijeg, kao kazne. Ekloga se pokazala popularnom kao sažet pravni priručnik, ostajući standardni pravni tekst do uvođenja Epanagoge krajem 9. veka, a prevedena je na slovenski, arapski i jermenski jezik.

Lav je umro prirodnom smrću u svom krevetu 18. juna 741. godine. Tokom svoje vladavine uspeo je da spreči arapske napade i konsoliduje istočnu granicu carstva. Sa druge strane, njegovo uvođenje novog i nepotrebnog teološkog spora, iako relativno blagog, kompromitovalo je njegova nastojanja da vrati stabilnost carstvu.

Konstantin V, 741–775

Konstantin je rođen u Konstantinopolju, sin i naslednik cara Lava III i Marije. U avgustu 720. godine na tron ga je postavio otac, koji ga je oženio Cicakom, kćerkom hazarskog kagana Bihara. Njegova nevesta krštena je kao Irena (Eirēnē) u 732. godini. Konstantin V nasledio je oca 19. aprila 741. godine.

Građanski rat protiv Artavazda i početak borbe protiv obožavanja ikona

Konstantin je prešao Malu Aziju u kampanji protiv Omejedskog kalifata pod Hišamom ibn Abd al-Malikom na istočnoj granici u junu 741. ili 742. godine. Ali tokom ovog puta Konstantina su napale snage njegovog zeta Artavazda, stratega teme Armenijaka. Artavazd je bio suprug Ane, starije Konstantinove sestre.

Poražen, Konstantin je utočište potražio u Amorionu, dok je pobednik napredovao u Carigrad i bio je prihvaćen kao car. Dok je Konstantin sada dobio podršku Anatolike i Trakesijanske teme, Artavazd je obezbedio podršku Trakije i Opsikije, pored svojih jermenskih vojnika.

Nakon što su suprostavljeni carevi izvršili vojne pripreme, Artavazd je krenuo protiv Konstantina, ali je poražen u maju 743. godine. Tri meseca kasnije Konstantin je porazio Artavazdovog sina Nikitu i krenuo je u Carigrad. Početkom novembra Konstantin je ušao u prestonicu i odmah je uklonio svoje protivnike, oslepivši ili pogubivši ih. Možda zato što je Artavazdova uzurpacija bila povezana sa obnavljanjem poštovanja ikona, Konstantin je postao možda još žešći ikonoborac od svog oca.

Pogrdni nadimak Kopronim, znači imenovan po balegi, navodno je dobio jer je prema ikonofilskim izvorima navodno obavio veliku nuždu u fontanu za krštavanje ili pak u purpurnu tkaninu kojom je bio obmotan.

Kampanja protiv ikona

Za više informacija pogledajte: Vizantijsko ikonoborstvo

Konstantinov stav o ikonoborstvu bio je jasan:

U februaru 754. Konstantin je sazvao u carigradskoj palati Hijeriji sabor na kome su prisustvovali samo ikonoborački episkopi. Sabor je odobrio Konstantinovu politiku i osigurao izbor novoga patrijarha, koji je bio protivnik ikona. Nakon toga je usledila je obimna akcija uklanjanja slika sa zidova crkvava i čistka dvora i administracija od ikonodula, tj. pobornika ikona.

Pošto su manastiri bili posebno vezani za ikone, Konstantin je ciljao na manastire vršeći veliku represiju na manastirima. Otimao je manastirsku imovinu u korist države ili vojske, prisiljavao je monahe da se žene. Prema monasima je posebno okrutan bio carski general Mihajlo Lahanodrakon, koji je monasima pretio da će im oči povaditi ili ih prognati.

Starešinu jednog manastira Stefana Novog masa je brutalno linčovala na zahtev vlasti. Mnogi monasi su zbog toga pobegli u južnu Italiju i Siciliju. Do kraja Konstantinove vlasti ikonoborstvo je išlo do toga stupnja da su proglašavali jeretičkim relikvije i molitve svecima.

Konstantin je bio sposoban general i administrator. Reorganizovao je vojne distrikre carstva, teme i osmislio je nove vojne divizije zvane tagmata. Reorganizaciju je izveo da bi minimizovao opasnost od urota i da bi ojačao obrambene sposobnosti carstva. Sa reorganizovanom vojskom krenuo je u pohode na tri velike granice.

Kampanje protiv Arapa i Bugarske

Konstantin je bio sposoban general i administrator. Reorganizovao je teme, vojne okruge carstva i stvorio nove terenske armijske divizije pod nazivom tagme. Ova organizacija je imala za cilj da umanji pretnju od zavera i da poveća odbrambene sposobnosti carstva. Sa ovom reorganizovanom vojskom krenuo je u kampanje na tri glavna granice.

Omejidski halifat je bio u neredu u doba Marvana II, pa je Konstantin 746. iskoristio priliku i napao je Siriju i zauzeo je Germanikeju (Maraš), rodno mesto njegova oca. Organizovao je preseljenje dela hrišćanskog stanovništva na carske teritorije u Trakiji. Tokom 747. uništio je arapsku flotu kraj Kipra. U 751. godini lombardski kralj Aistulf osvojio je Ravenu, okončavši dvovekovnu vizantijsku vladavinu ovim gradom. Tokom 752. Konstantin poduzima novu kampanju protiv Arapa Omejidskog halifata pod As-Safahom. Zauzeo je Teodosiopulis i Melitene (Malatja). Ponovo je preselio deo stanovništva na Balkan. U tim pohodima nije osigurao neki konkretno dobitak, ali bio je stalno u ofanzivi.

Uspesi u pohodima protiv Arapa omogućili su da na Balkanu vodi agresivniju politiku. Preseljenjem stanovništva sa istoka u Trakiju pojačao je prosperitet i odbranu područja. To je izazvalo zabrinutost Bugarske, pa je usledio sukob sa Bugarskom, koji je sa prekidima trajao oko dvadeset godina. Kormisoš od Bugarske je harao do Anastazijevog zida, ali Konstantin ga je pobedio u jednoj bici. Tako je započela serija uspešnih pohoda protiv Bugara. Bugarski han Telec je tako 761. kao saveznike imao i deo Slovena. Konstantinove pobede, a posebno ona u bici kod Anhiala 763. izazvale su veliku nestabilnost u Bugarskoj. Šest bugarskih vladara je izgubilo krunu zbog njihovih neuspeha u ratu sa Konstantinom. Sa tim ratom povezana je i jedna seoba slovenskih plemena, koji su pobegli preko Crnog mora i sa carevom dozvolom se naselili oko reke Artanasa u Maloj Aziji. Preselilo se oko 208.000 Slovena. Bugarski vladar Telerig je uspeo da konsoliduje nekako prilike, ali zemlja je postradala nakon poraza, građanskog rata i odlaska velikog broja Slovena. Počeo je pregovore sa Brsjacima da bi ponovo kolonizovao Bugarsku.

Konstantin je umro 775. godine.

Konstantinove kampanje bile su skupe; za vreme njegove vladavine godišnji prihodi Vizantijskog carstva smanjeni su na oko 1,800,000 nomizmata zbog njegovih različitih ratova i arapskih osvajanja.

Lav IV, 775–780

Lav je bio sin cara Konstantina V i njegove prve supruge, hazarske princeze Cicak (poznate kao Irena nakon krštenja), kćerke hazarskog kagana. Njegov otac ga je 751. godine krunisao za savladara, a zatim ga oženio sa Irinom, iz atinske aristokratske porodice, u decembrur 769. godine. Konstantin V je umro u 775. godini a Lav je postao novi car.

Lav je 24. aprila 776. godine, sledeći praksu koju su uspostavili njegov otac i deda, imenovao svog sina, Konstantina VI, za savladara. To je dovelo do pobune Lavove polubraće, uključujući i cezara Nićifora, koji su se nadali da će preuzeti presto. Pobuna je brzo ugušena, a zaverenici su zarobljeni, postrigovani, i prognani u Herson.

U pogledu verske politike, Lav Hazar je formalno sledio politiku svog oca Konstantina V koji je bio fanatični ikonoborac. Međutim, možda i pod uticajem svoje ikonofilske supruge Irine, Lav je u odnosu na svog dedu Lava III i oca sprovodio blagu politiku. Dozvolio je svim prognanim ikonofilima da se vrate u svoja mesta, a kada je patrijarh Nikita umro, car je na njegovo mesto doveo Pavla koji nije spadao u ubeđene ikonoklaste. Pored toga, dok je Konstantin V progonio monahe, kao najčvršće ikonofile, Lav IV je ponovo dozvolio da monasi zauzmu episkopske stolice.

Lavova vladavina poklopila se sa vladavinom trećeg abasidskog kalifa, El Mahdija, koji je napadao vizantijske zemlje uzastopno od 777–780. godine pre nego što ih je porazila Lavova vojska pod komandom slavnog vojskovođe i čuvenog ikonoborca, Mihaila Lahandrakona. U toku priprema za novi rat protiv Bugara, Lav IV je iznenada umro 8. septembra 780. godine. Njegova supruga Irina uspela je da sačuva presto Konstantinu VI.

Konstantin VI i regentkinja Irina, 780–797

Konstantin VI bio je jedino dete cara Lava IV i Irine. Konstantina je otac 776. godine krunisao za savladara, a nasledio ga je kao jedini car sa devet godina pod Irininim regentstvom 780. godine.

Lav IV i njegov sin Konstantin VI na aversu i reversu vizantijskog zlatnika iskovanog u Carigradu između 776, kada je mali Konstantin VI proglašen za očevog savladara, i 780. kada je Lav IV preminuo.

U 782. godini bio je zaručen sa Rotrudom, kćerkom franačkog kralja Karla Velikog i njegove treće supruge Hildegard. Irina je sama prekinula zaruke 788. godine. U 787. godini Konstantin je potpisao dekrete Sedmog vaseljenskog sabora. Iste 787. Konstantin je napunio već šesnaest godina i po ondašnjim merilima bio je punoletan. Mladi car je najzad 790. godine započeo samostalnu vladu nakon što je pobunjena vojska iz teme Armenijaka naterala staru caricu da se povuče sa dvora. Ipak, bilo joj je dozvoljeno da zadrži titulu carice, što je potvrđeno 792. godine. Konstantinova samostalna vlada pokazala se ubrzo neuspešnom. Pod njegovom komandom vizantijska vojska je pretrpela dva teška poraza od Bugara 791. i 792. godine. Kada se 793. tema Armenijakon ponovo pobunila car je surovo ugušio pobunu i oslepeo njihovog stratega Aleksija Moselu. Sa visokim crkvenim krugovima car se posvađao 795. kada je nezakonito otpustio suprugu Mariju, koja mu dotada nije rodila prestolonaslednika, i oženio svoju ljubavnicu Teodotu (Miheanski spor, od grč. reči za brakolomstvo μοιχος). Druga žena mu je 797. rodila sina Lava koji je ubrzo umro što je u javnosti protumačeno kao još jedna potvrda careve grešnosti.

Bez podrške vojske i ikonofilskih krugova, Konstantin VI je svrgnut i oslepljen od strane pristalica svoje majke Irine 19. aprila 797. godine. Stara carica je preuzela vlast kao prva žena u rimsko-vizantijskoj istoriji koja je vladala samostalno, dok je oslepljeni Konstantin sa suprugom Teodotom poslat u progonstvo. U progonstvu Konstantin je nadživeo svoju majku i umro je nešto pre 805. godine. Sahranjen je u carigradskom manastiru sv. Eufrosine koji je podigla carica Irina. Njegova ćerka iz braka sa Marijom, Eufrosina, udala se 823. za cara Mihaila II Amorijca. Nekoliko samozvanaca iz doba Mihaila II izdavali su se za Konstantina VI.

Irinina samostalna vladavina i pad, 797–802

Iako se često tvrdi da je Irene, kao monarh, sebe nazivala "vasileus" (βασιλεύς), 'car', a ne "vasilisa" (βασίλισσα), 'carica', kao dokaz postoje samo tri slučaja za koja se zna da je ona koristila titulu "vasileus": dva pravna dokumenta u kojima se potpisivala kao "car Romeja" i njen zlatnik koji je pronađen na Siciliji sa titulom "vasileus". U svim drugim dokumentima, kovanicama i pečatima ona je koristila titulu "vasilisa".

Porodično stablo Isavrijske/Sirijske dinastije

Iraklije Car Romeja 610-641 Iraklijska dinastija

Marija

Konstantin III car Romeja

(Marijin sin)

Konstans II car Romeja 641-668

Andreja

Lav III car Romeja 717-741

Konstantin IV car Romeja 668-685

Martin

Mihail Melisin general

(sestra)

3.Evdokija

Konstantin V car Romeja 741-775 ∞ 1. Cicak 2. Marija

Ana ∞ Artavazd suparnik

Sarantapek

Nićifor I car Romeja 802-811

Justinijan II car Romeja 685-695, 705-711

Teofilakt Rangabe admiral

(Martinov sin)

Teodot I Carigradski Patrijarh

Teokista

Platon Studit monah

Ana

(3) Nićifor cezar

(1) Lav IV Hazar car Romeja 775-780

Irina (carica) car Romeja 797-802

Teofanija Atinska

Stavrakije car Romeja 803-811 Nićiforska dinastija

Prokopija

Mihailo I Rangabes car Romeja 811-813

Teofilaktije Martinakije

Teodor Studit monah

2.Teodota

Konstantin VI car Romeja 780-797

1.Marija Amnija (praunuka Svetog Filareta

Vardan pobunjenik

Teofilakt savladar 811-813

(Niketa) Sveti Ignjatije Patrijarh

Anastasije Martinakije

2. Eufrosina

Mihailo II Amorijac car Romeja 820-829

1.Tekla

1. Varka

Lav V Jermenin car Romeja 813-820

2.Teodosija

Inger Martinakije

Teofilo car Romeja 829-842

(Ingerova kćerka)

Evdokija Dekapolitisa

Mihailo III car Romeja 842-867

Evdokija Ingerina

Vasilije I Makedonac car Romeja 867-886

Literatura

• Cheynet, Jean-Claude, ur. (2006), Le Monde Byzantin: Tome II, L'Empire byzantin 641–1204 (na jeziku: francuski), Paris: Presses Universitaires de France, ISBN 978-2-13-052007-8 
• Haldon, John F. (1990), Byzantium in the Seventh Century: The Transformation of a Culture, Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-31917-1 
• Haldon, John F. (1999), Warfare, state and society in the Byzantine world, 565–1204, Routledge, ISBN 1-85728-494-1 
• Kazhdan, Alexander, ur. (1991), Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, ISBN 978-0-19-504652-6 
• Lilie, Ralph Johannes (1996), Byzanz unter Eirene und Konstantin VI. (780–802) (na jeziku: nemački), Frankfurt am Main: Peter Lang, ISBN 3-631-30582-6 
• Ostrogorsky, George (1997), History of the Byzantine State, Rutgers University Press, ISBN 978-0-8135-1198-6 
• Rochow, Ilse (1994), Kaiser Konstantin V. (741–775). Materialien zu seinem Leben und Nachleben (na jeziku: nemački), Frankfurt am Main: Peter Lang, ISBN 3-631-47138-6 
• Runciman, Steven (1975), Byzantine civilisation, Taylor & Francis, ISBN 978-0-416-70380-1 
• Treadgold, Warren T. (1988), The Byzantine Revival, 780–842, Stanford, CA: Stanford University Press, ISBN 0-8047-1462-2 
• Treadgold, Warren T. (1997), A History of the Byzantine State and Society, Stanford University Press, ISBN 0-8047-2630-2 
• Whittow, Mark (1996), The Making of Byzantium, 600–1025, University of California Press, ISBN 0-520-20496-4