Azotni ciklus

Šematski prikaz protoka azota kroz zemljište. Važnost bakterija u ciklusu se odmah prepoznaje kao ključni element u ciklusu. One pružaju različite forme azotnih jedinjenja koje mogu da asimiliraju viši organizmi.

Azotni ciklus je biogeohemijski ciklus putem koga se azot konvertuje u višestruke hemijske forme dok cirkuliše između atmosfere, kopnenih, i morskih ekosistema. Konverzija azota se može sprovesti putem biološkoih i fizičkih procesa. Important processes in the nitrogen cycle include fixation, ammonification, nitrification, and denitrification. The majority of Earth's atmosphere (78%) is nitrogen, making it the largest source of nitrogen. However, atmospheric nitrogen has limited availability for biological use, leading to a scarcity of usable nitrogen in many types of ecosystems.

Azotni ciklus je od posebnog interesa za ekologe pošto dostupnost azota može da utiče na stopu odvijanja ključnih procesa ekosistema, uključujući primarnu produkciju i dekompoziciju. Ljudske aktivnosti kao što je sagorevanje fosilnih goriva, upotreba azotnih veštačkih đubriva, i ispuštanje azota u otpadnim vodama su dramatično izmenile globalni azotni ciklus.

Procesi

Azot je prisutan u životnoj sredini u a wide variety of chemical forms including organic nitrogen, ammonium (NH+
4), nitrite (NO−
2), nitrate (NO−
3), nitrous oxide (N₂O), nitric oxide (NO) or inorganic nitrogen gas (N₂). Organic nitrogen may be in the form of a living organism, humus or in the intermediate products of organic matter decomposition. The processes of the nitrogen cycle transform nitrogen from one form to another. Many of those processes are carried out by microbes, either in their effort to harvest energy or to accumulate nitrogen in a form needed for their growth. For example, the nitrogenous wastes in animal urine are broken down by nitrifying bacteria in the soil to be used as new. The diagram {besides} alongside shows how these processes fit together to form the nitrogen cycle.