Обавештајна служба

Главна зграда британске обавештајне службе у Лондону

Обавештајна служба је владина институција која се бави прибављањем информација (обавештајна делатност) у циљу очувања националне сигурности и одбране. Средства обавештајне делатности могу обухватати шпијунажу, криптоанализу, сарадњу са другим установама и евалуацију јавних извора. Сакупљање и пропагирање ових информација скупа се називају обавештајном анализом.

Обавештајне службе пружају следеће услуге државним установама:

• Анализа у областима релевантним за националну сигурност
• Рано упозоравање надолазећих криза
• Национална и међународна служба са циљем супротстављања тренутним и потенцијалним противницима
• Национално обавештавање о планирању одбране и војним операцијама
• Заштита тајни, њихових извора и активности
• Може да делује тајно са циљем заштите националне сигурности

Обавештајне службе се могу прикључивати одбрамбеним активностима попут контрашпијунаже и контратероризма. Једна од основних савремених обележја сваке Обавештајне службе је и њена контраобавештајна функција.

Постоји разлика између сигурносног обавештајног рада и обавештајног рада у иностранству. Сигурносни обавештајни рад бави се борбом против опасности по националну сигурност, попут тероризма и шпијунаже. Обавештајни рад у иностранству бави се прикупљањем информација о војним, политичким и економским активностима на тим местима.

Неке обавештајне службе се оптужују за укљученост у атентате, трговину оружја, пучеве и пропаганду у циљу одбране интереса њихових влада.