Ниво подземне воде

Попречни пресек који приказује ниво воде који варира у зависности од топографије површине, као и положаја подземне воде

Попречни пресек падине брда који приказује вадозну зону, капиларни руб, ниво воде и фреатичну или засићену зону. (Извор: Геолошки завод Сједињених Држава.)

Ниво подземне воде је горња површина зоне засићења. Зона засићења је место где су поре и пукотине тла засићене подземном водом, која може бити свежа, слана или бочаста, у зависности од локалитета. Такође се може једноставно објаснити као дубина испод које је тло засићено.

Водена површина је површина на којој је висина притиска једнака атмосферском притиску (где је манометарски притисак = 0). Може се визуализовати као „површина” подземних материјала који су засићени подземном водом у датој близини.

Подземне воде могу бити од падавина или од подземних вода које теку у водоносни слој. У подручјима са довољно падавина, вода се инфилтрира кроз порене просторе у тлу, пролазећи кроз незасићену зону. На све већим дубинама, вода испуњава више порних простора у земљишту, све док се не постигне зона засићења. Испод подземне воде, у фреатској зони (зона засићења), слојеви пропусних стена који дају подземне воде називају се аквифери. У мање пропусним земљиштима, као што су чврсте стенске формације и историјске наслаге на дну језера, ниво воде може бити теже дефинисати.

„Водена површина“ и „ниво воде“ нису синоними. Ако дубљи водоносни слој има нижу пропусну јединицу која ограничава узлазни ток, тада ниво воде у овом водоносном слоју може порасти до нивоа који је већи или мањи од висине стварног нивоа воде. Висина воде у овом дубљем извору зависи од притиска у дубљем водоносном слоју и назива се потенциометријска површина, а не ниво воде.