Врсте из фамилије мачака поседују гипко тело снажних ногу, мекано крзно и релативно ситне и кратке лобање са усправно поставеним и покретљивим ушима. Зубни низ им је редукован, са добро развијеним зубима раскидачима. Канџе на стопалима код већине врста могу да се увуку. Адаптацијеочне јабучице мачкама омогућавају добар ноћни вид.[8]
Зубна формула фамилије мачака је:
3.1.2–3.1
3.1.2.1
Већина врста поседује диплоидни бројхромозома 2n=38, са изузетком неких јужноамеричких представника са 2n=36.
^Hemmer, H (1978). „Evolutionary systematics of living Felidae – present status and current problems”. Carnivore. 1: 71—79.
^Johnson, W. E.; Dratch, P. A.; Martenson, J. S.; O'Brien, S. J. (1996). „Resolution of recent radiations within three evolutionary lineages of Felidae using mitochondrial restriction fragment length polymorphism variation”. Journal of Mammalian Evolution. 3 (2): 97—120. doi:10.1007/bf01454358.
^——. 1973. Mačke. In: M. Janković (ed.) Enciklopedijski leksikon mozaik znanja – Biologija (Tom 19). Beograd: Novinsko-izdavačka ustanova „Interpres“.
^Johnson, W. E., O'Brien S. J. (1997) "Phylogenetic reconstruction of the Felidae using 16S rRNA and NADH-5 mitochondrial genes." Journal of Molecular Evolution 44: S98–116.
^O'Brien, S. J., Johnson, W. E. (2005) "Big cat genomics." Annual Review of Genomics and Human Genetics 6:407–429.
^Johnson, W. E., Eizirik, E., Pecon-Slattery, J., Murphy, W. J., Antunes, A., Teeling, E., O'Brien, S. J. (2006) "The late miocene radiation of modern Felidae: a genetic assessment." Science 311(5757): 73–77
^Werdelin, L.; Yamaguchi, N.; Johnson, W. E.; O'Brien, S. J. (2010). „Phylogeny and evolution of cats (Felidae)”. Ур.: Macdonald, D. W.; Loveridge, A. J. Biology and Conservation of Wild Felids. Oxford, UK: Oxford University Press. стр. 59—82. ISBN978-0-19-923445-5.
McKenna, M. C.; Bell, S. K. (2000). Classification of Mammals. Columbia University Press. стр. 631. ISBN978-0-231-11013-6.
Shoemaker, Alan (1996). „Taxonomic and Legal Status of the Felidae”. Felid Taxonomic Advisory Group of the American Zoo and Aquarium Association. Архивирано из оригинала на датум 12. 6. 2006. Приступљено 15. 7. 2006.