О смрти гонитеља

О смрти прогонитеља (лат. De mortibus persecutorum) је дело хришћанског апологета и реторичара Лактанција из раног 4. века, посвећено опису страђмих смрти прогонитеље хришћана. Уз „Црквену историју“ Јевсевија Кесаријског, дело је главни извор за проучавање догађаја који су у историју ушли као Велики прогон.

Садржај

Лактанције почиње своје дело, упућено извесном Донату, кратким приказом оснивања хришћанске цркве од стране Исуса Христа и апостола, стварајући на тај начин историјску перспективу и показујући божанско порекло цркве, из чега су каснији следили догађаји везани прогон хришћана и казну Божију према њеним непријатељима. Даље, аутор исто тако кратко говори о неславној смрти прогонитеља хришћанства у прва два века његовог постојања – царева Нерона, Домицијана, Деција, Валеријана и Аурелијана. Говорећи о овим догађајима, Лактанције је вероватно користио апокрифне изворе или изворе који нису преживели до нашег времена. Од њих је, посебно, могао да узме податке о тачном датуму смрти Христове („десет дана пре априлских календа у години два Геминска конзула“ - 23, 29. марта) и о трагичној судбини Валеријана у заточеништву од шаха Шапура I. У последњем случају, хипотетички извор информација од Лактанција добио је назив „Каисергескихте” (немачки) руски у историографији .

Од VII поглавља, Лактанције прелази на опис савремених догађаја, чији су главни ликови били припадници тетрархије – Диоклецијан, Максимијан, Галерије, као и њихови наследници, који су добили власт након абдикације Диоклецијана. Констанцију Хлору Лактанције, због теме свог дела, посвећује много мање пажње. У време Великог прогона у Никомедији, аутор је, с једне стране, био очевидац кључних догађаја Римског царства почетком 4. века – абдикације Диоклецијана и проглашења Севера и Максимина Даје за цезаре, уништење Никомедијског храма, каснији прогон хришћана и борба за власт у Римском царству која је кулминирала победом Константина Великог. С друге стране, за разлику од Јевсебија, Лактанцијеви хоризонти су били знатно ужи, а он није располагао подацима из других делова царства.

Рукописи и издања

Запис је био заборављен вековима и сматран је изгубљеним све док један рукопис овог дела није откривен 1678. у бенедиктинској опатији Моисац. Наслов рукописа је лат. Луции Ц(а)ецилии либер ад Донатум цонфессорем де мортибус персецуторум. Рукопис је завршио у Колберовој колекцији, а следеће године Етјен Балуз је објавио едитио принцепс.

Балузово приписивање текста Лактанцију није се дуго сматрало неспорним. Крајем 19. века немачки издавач и коментатор дела Лактанција С. Бранта (Немачки) Рус. сматрао је, узимајући у обзир текстолошке карактеристике дела и познате податке о Лактанцијевој биографији, да је Де мортибус персецуторум створио или имитатор или један од потоњих ученика. Међутим, детаљније студије су потврдиле ауторство Лактанција .