Konvergentna evolucija

Konvergentna evolucija je nezavisna evolucija sličnih osobina među vrstama iz različitih perioda ili epoha u vremenu. Konvergentna evolucija stvara analogne strukture koje imaju sličan oblik ili funkciju, ali nisu bile prisutne u posljednjem zajedničkom pretku tih grupa. Kladistički izraz za istu pojavu je homoplazija. Rekurentna revolucija leta je klasičan primjer, jer su leteći insekti, ptice, pterosauri i slijepi miševi nezavisno razvili korisne sposobnosti leta. Funkcionalno slične karakteristike koje su nastala konvergentnom evolucijom su analogne, dok homologne strukture ili osobine imaju zajedničko porijeklo, ali mogu imati različite funkcije. Krila ptica, slijepih miševa i pterosaura su analogne strukture, ali su ima prednji udovi homologni i dijele stanje predaka uprkos obavljanja različitih funkcija.

Suprotnost od konvergencije je divergentna evolucija, gdje srodne vrste razvijaju različite osobine. Konvergentna evolucija je slična paralelnoj evoluciji, koja se javlja kada dvije nezavisne vrste evoluiraju u istom smjeru i na taj način nezavisno steknu slične karakteristike; npr. leteće žabe su se paralelno razvile od više vrsta žaba s drveća.

U biljkama su poznati mnogi slučajevi konvergentne evolucije, uključujući ponovljeni razvoj C₄ ugljenične fiksacije, širenje smjena mesnatim plodovima prilagođenim za ishranu životinja i mesojeda.