Hidrografija Južne Amerike

Južna Amerika je kontinent najbogatiji vodom (ona zauzima 12% površine svjetskog kopna, a njoj pripada 27% ukupnog sliva svih reka sveta). Najveća reka kontinenta (i celog sveta) je Amazon. Ogromne rečne sisteme obrazuju još i Parana i Orinoko. Sve velike reke Južne Amerike pripadaju slivu Atlantskog okeana. Na zapadnim padinama Anda izviru kratke reke koje teku prema Tihom okeanu. Većina reka dobija vodu od kiša, a mnoge i od otopljenog snega i leda.

Amazon je po svemu izuzetna reka. Izvire u Andima, nedaleko od Tihog okeana, teče prema istoku preko celog kontinenta i uliva se u Atlantski okean. Pri ušću formira najveću deltu na svetu. Ako se reka Marnjon uzme kao glavni izvorišni krak Amazona, onda je njegov tok dug 6437 m. Amazon ima ogroman basen (po površini nešto manji od Australije) koji prima velike količine padavina. Pritoke mu stižu s obe Zemljine polulopte i zato je bogat vodom preko cele godine. Dva puta godišnje (za vreme leta na obe polulopte) nabuja i plavi ogromna prostranstva. Kod grada Manausa (Brazil) Amazon je širok 5 km, a za vreme podvodnja 15 km. Reka je plovna celim svojim tokom, a do Manausa stižu i okeanski brodovi.

Orinoko i Parana sa Paragvajem imaju sezonski promjenljiv vodostaj. Maksimalan vodostaj imaju leti (kišna sezona). U njihovim gornjim tokovima, kao i u gornjim tokovima njihovih pritoka koje dolaze sa visoravni brojni su vodopadi i brzaci.

Najveća jezera Južne Amerike su Marakaibo (laguna), spojeno sa zalivom Karipskog mora i jezero Titikaka u centralnim Andima, na nadmorskoj visini od 3812 m. Jezero Titikaka je poznato po ostrvima nastalim od trske. U dolinama Amazona i drugih ravničarskih reka brojna su jezera mrtvaje.