Кратер Чиксулуб

Положај кратера на полуострву Јукатан.

Кратер Чикcулуб (енгл. Crater Chicxulub) је древни ударни кратер, који се налази на полуострву Јукатан (Мексико). Налази се близу места Чикcулуб, по којем је и добио име. Кратер има пречник већи од 180 км и сматра се једним од највећих удара небеских тела у историји Земље. Сматра се да је ударни астероид, који је створио кратер, имао пречник најмање 10 километара.

Кратер Чикcулуб је открио геофизичар Глен Пенфилд, који је радио на полуострву Јукатан у потрази за налазиштима нафте 1970-тих. У почетку, Глен Пенфилд није био у могућности да потврди да се ради о ударном кратеру, те је био одустао од даље потраге. Докази о удару небеских тела су ударни кварц, тектит и гравитационе аномалије.

Каснији докази су потврдили да се удар догодио пре отприлике 65.000.000 година, на крају геолошког периода Креде. Тај удар научници повезују са масовним изумирањем диносауруса. У мају 2010. група од 41 знанственика је након 20 година рада објавила да је једино уверљиво објашњење за изумирање диносауруса катастрофа настала након удара огромног астероида Чикcулуб. Научници су, у тексту објављеном у часопису Сајенc, одбацили друге теорије, као масовне вулканске ерупције, након провере података добијених у 20 година палеонтолошког, геокемијског, климатског, геофизичког и седиментолошког истраживања о стравичном догађају који је означио крај диносауруса.