Изотопи тантала

Природни тантал (₇₃Та) се састоји од два стабилна изотопа: ¹⁸¹Та (99,988%) и 180мТа (0,012%).

Познато је и 35 вештачких радиоизотопа, од којих су најдуговечнији ¹⁷⁹Та са временом полураспада од 1,82 године, ¹⁸²Та са полуживотом од 114,43 дана, ¹⁸³Та са полуживотом од 5,1 дана и ¹⁷⁷Та са полуживотом од 56,56 сати. Сви остали изотопи имају време полураспада испод једног дана, већина испод једног сата. Постоје и бројни изомери, од којих је најстабилнији (осим ^180мТа) ^178м1Та са полуживотом од 2,36 сати. Сви изотопи и нуклеарни изомери тантала су или радиоактивни или опсервативно стабилни, што значи да се предвиђа да ће бити радиоактивни, мада није примећено стварно распадање.

Тантал је предложен као материјал за „сољење“ за нуклеарно оружје (кобалт је други, познатији материјал за сољење). Облога од ¹⁸¹Та, озрачена интензивним неутронским флуксом високе енергије из термонуклеарног оружја при експлозији, трансмутирала би се у радиоактивни изотоп 182Та са полуживотом од 114,43 дана и произвела приближно 1,12 МеВ гама зрачења, што би значајно повећало радиоактивност оружја током неколико месеци. Није познато да је такво оружје икада направљено, тестирано или коришћено. Фактор конверзије из апсорбоване дозе (мерене у грејима) у ефективну дозу (мерену у сивертима) за гама зраке 1, док је за алфа зрачење 50 (тј., гама доза од 1 греја је еквивалентна 1 сиверту, док је алфа доза од 1 греј еквивалентан 50 сиверта), гама зраци се само пригушују заштитом, али се не заустављају. Алфа честице морају да буду унете у тело да би имале ефекат, док гама зраци могу имати ефекта као последица близине експлозији.