Klondajška zlatna groznica

Spomenik prvim rudarima u Skagveju (Aljaska)

Klondajška zlatna groznica je bila migracija oko 100.000 kopača u sliv reke Klondajk u Jukonu, u severozapadnoj Kanadi, između 1896. i 1899. godine. Zlato su tamo otkrili lokalni rudari 16. avgusta 1896. godine; kada su vesti sledeće godine stigle u Sijetl i San Francisko, izazvale su stampedo kopača . Neki su se obogatili, ali većina je otišla uzalud. Ovekovečeno je u filmovima, literaturi i fotografijama.

Da bi došli do zlatnih polja, većina kopača išla je putem kroz luke Daja i Skagvej, na jugoistočnoj Aljasci. Ovde su „Klondajkeri“ mogli da prate ili staze Čilkuta ili Belog prolaza do reke Jukon, i da plove do Klondajka. Kanadske vlasti su zahtevale od svakog od njih da ponese zalihe hrane za godinu dana, kako bi sprečile gladovanje. Sve u svemu, oprema Klondikersa je bila teška blizu tone, koju je većina nosila sama, u fazama. Izvršavanje ovog zadatka, kao i borba sa planinskim terenom i hladnom klimom, značilo je da oni koji su ustrajali nisu stigli do leta 1898. Kada su stigli, našli su malo prilika, a mnogi su otišli razočarani.

Da bi se ugostili kopači, duž ruta su nicali veliki gradovi . Na kraju njihovog putovanja, osnovan je Doson Siti na ušću reka Klondajk i Jukon. Od 500 stanovnika 1896. godine, grad je narastao na oko 30.000 ljudi do leta 1898. Izgrađen od drveta, izolovan i nehigijenski, Doson je patio od požara, visokih cena i epidemija. Uprkos tome, najbogatiji kopači su trošili ekstravagantno, kockajući se i pijući u salonima. Autohtoni narod Han, s druge strane, patio je od navale; nasilno su premešteni u rezervat da bi napravili mesto za Klondajkere, i mnogi su preminuli.

U periodu od 1898. do 1900. godine za potrebe prevoza rude i rudara (kopača) kao i materijala potrebnih za rudare i naseljena mesta uz prugu izgrađena je pruga od Skagveja u Aljasci do Vajthorsa u Kanadi. Pruga je poznata pod nazivom „White Pass and Yukon Route“.

Počevši od 1898. godine, novine koje su podsticale mnoge da putuju na Klondajk izgubile su interesovanje za to. U leto 1899. otkriveno je zlato u okolini Noma na zapadu Aljaske, i mnogi kopači su napustili Klondajk prema novim nalazišta zlata, označavajući kraj Klondajksle groznice. Novoosnoani gradovi su propadali, a broj stanovnika Doson Sitija je opao. Proizvodnja zlata u Klondajku dostigla je vrhunac 1903. godine nakon što je dovedena teža oprema. Od tada, rudnici u Klondajku se povremeno otvarali i zatvarali, a danas njihovo nasleđe privlači turiste u region i doprinosi njegovom prosperitetu.