Портал:Astronomija/Članak meseca oktobar
Zvezda je svemirski objekt koji se sastoji od velike količine plazme, većinom nastale od međuzvezdanog vodonika. Zvezda isijava svetlost i toplotu koji nastaju u termonuklearnim reakcijama u središtu zvezde.
Stabilnost zvezde zavisi o dve međusobno suprotstavljene sile:
- termonuklearne reakcije oslobađajući ogromnu energiju dovode do fantastičnog pritiska u jezgru zvezde i tako nastoje da rasprše materijal zvezde u okolni prostor
- sila gravitacije, koja se tome suprotstavlja, nastoji da zadrži masu zvezde na okupu
Ako prevlada sila gravitacije, materijal zvezde se sažima, pa nastaju zvezde u kojima je materija sabijena do vrlo visokih gustina (neutronske zvezde, beli patuljci), a ako je masa zvezde veća od određene kritične granice ili Čandrasekarova granica dolazi do beskonačnog sažimanja u fizikalni singularitet iz kojeg više ne može pobeći čak ni svetlost crna rupa. Ako nadvlada prva tendencija, zvezda može da eksplodira u silovitoj eksploziji i tako nastaje nova ili supernova. Odnos sjaja i veličine zvezde prikazuje se Hercšprung-Raselovim dijagramom. Prosečna galaksija sadrži oko stotinu milijardi zvezda.