Hindusi

Hindusi su osobe kulturno, etnički ili religiozno vezane za hinduizam. Kroz istoriju termin se koristio kao geografski, kulturni i kasnije religijski identifikator za ljude koji žive na Indijskom potkontinentu.

Istorijsko značenje termina hindu se razvijalo vremenom. Počevši od persijskih i grčkih referenci na zemlju Indusa u 1. milenijumu prije n. e, kroz tekstove srednjovjekovne ere, terminu hindu podrazumijevao je geografski, etnički ili kulturni identifikator za ljude koji žive na Indijskom potkontinentu oko ili izvan rijeke Sindu (Ind). Do 16. vijeka, termin se počeo odnositi na stanovnike potkontinenta koji nisu bili turkijskog porijekla ili muslimani.

Istorijski razvoj hinduističkog identiteta unutar mjesnog stanovništva Južne Azije, u religijskom ili kulturnom smislu, nije jasan. Konkurentske teorije kažu da se hinduistički identitet razvio tokom britanske vladavine ili da se možda razvio poslije 8. vijeka poslije islamske invazije i srednjovjekovnih hindu-muslimanskih ratova. Osjećaj hinduističkog identiteta i termin hindu javljaju se u nekim tekstovima koji datiraju između 13. i 18. vijeka na sanskrtu i bengalskom. Indijski pjesnici iz 14. i 18. vijeka, poput Vidjapatija, Kabira i Eknata, koristili su frazu hindu darma (hinduizam) kao suprotnost turaka darma (islam). Hrišćanski misionar Sebastijen Manrikve koristio je termin ’hindu’ u religijskom smislu 1649. godine. U 18. vijeku, evropski trgovci i kolonisti počeli su da sljedbenike indijske religije koriste naziv hindusi, za razliku od naziva mohamedanci za Mogule i Arape koji su praktikovali islam. Sredinom 19. vijeka, u kolonijalnim orijentalističkima tekstovima pravljena je razlika hindusa od budista, sika i đainista, ali kolonijalni zakoni su nastavili da smatraju da su svi oni obuhvaćeni terminom hindu sve do sredine 20. vijeka. Naučnici navode da je običaj razlikovanja hindusa, budista, đainista i sika savremeni fenomen.

Sa više od 1,03 milijarde, Hindusi su treća po brojnosti skupina na svijetu, poslije hrišćana i muslimana. Ogromna većina Hindusa, otprilike 966 miliona, živi u Indiji, prema popisu stanovništva u Indiji 2011. godine. Poslije Indije, sljedećih 9 zemalja je sa najvećom hinduističkom populacijom: Nepal, Bangladeš, Indonezija, Pakistan, Šri Lanka, Sjedinjene Američke Države, Malezija, Ujedinjeno Kraljevstvo i Mjanmar. Oni zajedno čine 99% svjetske hinduističke populacije, a ostale zemlje zajedno oko 6 miliona prema podacima iz 2010. godine.