Портал:Биологија/Биологија и друштво јануар 2011.
Антибиотицима су се до скора сматрале само супстанце које су производ метаболизма других микроорганизама и притом испољавају бактериостатски или бактерицидан ефекат. Природни антибиотици у заједницама микроорганизама имају улогу у еколошким односима међу присутним врстама, у првом реду у аменсализму. Аменсализам је такав облик интеракција, где једна врста спречава или ограничава раст и/или размножавање друге, а сама не трпи ни позитивне ни негативне последице присуства те друге врсте.
Крајем 19. века француски студент медицине Ернест Душен је уочио управо аменсализам – негативан ефекат који гљива Penicillium chrysogenum има на раст бактерија. Иако је његово откриће тада занемарено, бројни други истраживачи (међу њима и Александар Флеминг) су почетком 20. века дошли до истих закључака, чиме је отворено доба изолације и производње пеницилина и његових деривата.