Broj učesnica i sistem takmičenja bio je isti kao i na prethodnim igrama.
SSSR se revanširao SAD za bojkot Igara u Moskvi. Odluka o neučestvovanju obrazložena je «bezbednosnim razlozima», a bojkotu se pridružilo još 18 zemalja istočnog bloka (svi sem Rumunije).
Taj postupak se odrazio i na odbojkaški turnir za žene. Umesto ekipa iz Kube, DDR i SSSR koje su se kvalifikovale a koje zbog bojkota nisu učestvovale pozvane su ekipe iz Kanade, Zapadne Nemačke i Južne Koreje.
Učestvovalo je osam ekipa podeljeno u dve grupe A i B sa po četiri ekipe.
Dve prvoplasirane ekipe iz obe grupe ušle su u polufinale, gde su unakrsno igrali A1:B2 i A2:B1 po kup sistemu. Poraženi su igrali za treće mesto, a pobednici za prvo, odnosno za zlatnu medalju.
Po istom sistemu su igrale za plasman od 5 do 8 mesta ekipe koje su osvojile 3 i 4 mesto u grupama.