Портал:Italija/Biografija avgust
Marko Polo (ital. Marco Polo; 1254 — 1324) je bio venecijanski trgovac i istraživač, koji je, sa ocem i stricem bio jedan od prvih Evropljana sa zapada koji su putovali Putem svile do Kine, koja se u to vreme zvalo Kitaj. Svoja putovanja Polo je hronološki izložio u knjizi „II Milione“ (Putovanja Marka Pola). Polovi su u Kini živeli 17 godina pre nego što su se vratili u Veneciju. U pomorskoj bici između Venecije i Đenove, Marko je bio uhvaćen i odveden u zatvor, gde je svoju knjigu izdiktirao Rustičelu da Pizi. Zbog svega ovoga, Marka Pola neki smatraju jednim od najvećih svetskih istraživača, dok ga neki skeptičniji pre vide kao najvećeg svetskog pripovedača priča.
Porodica Marka Pola potiče sa ostrva Kurcola (sadašnja Korčula) u Jadranskom moru, gde i dalje postoji njihova kuća. Otac Nikolo i ujak Mafeo bili su trgovci koji su išli po istoku. Njih dvojica su krenuli put Azije i stigli u Kinu 1266.-došli su do Kanbalika u blizini Pekinga. Kada su se vratili kući, doneli su pismo za papu: pismo je bilo od tamnošnjeg vladara Kublaj-kana (unuk Džingis-kana), u kojem je on zamolio da učeni ljudi dođu kako bi podučavali u njegovom carstvu. Mateo i Nikolo Polo su sa papinim odgovorom krenuli do Kublaj-kana 1271. godine. Ovoga puta, Nikolo je poveo i svog sina Marka. Mladić je ubrzo postao miljenik, a zatim i savetnik Kublaj-kana. Tokom 17 godina službovanja Kublaj-kanu, Marko Polo se upoznao sa velikim prostranstvima Kine i brojnim dostignućima ove civilizacije, od kojih su mnoga bila ispred onoga što je do tada otkriveno u Evropi. Prema priči, tokom boravka u Kini Marko Polo je tri godine bio i guverner kineskog grada Jangkoua.