Према турском попису нахије Ниш из 1516. године, место је било једно од 111 села нахије и носило је исти назив као данас, а имало је 36 кућа, 5 удовичка домаћинства, 5 самачка домаћинства.[1]
У насељу Горњи Барбеш живи 441 пунолетни становник, а просечна старост становништва износи 52,0 година (52,3 код мушкараца и 51,5 код жена). У насељу има 121 домаћинство, а просечан број чланова по домаћинству је 2,11.
Ово насеље је великим делом насељено Србима (према попису из 2002. године), а у последња три пописа, примећен је пад у броју становника.