Saturnovi prstenovi

Pun set prstenova, prikazanih kao Saturn u eklipsi sa Suncem gledano sa položaja Kasini-Hajgens svemirske letilice 15. septembra 2006. (osvetljenost je uvećana).

Saturnovi prstenovi su najsveobuhvatniji sistem prstenova među planetama Sunčevog sistema. Sastoje se od veoma velikog broja malih čestica, veličine od mikrometra do nekoliko metara, koje obleću oko Saturna. Te čestice se skoro u potpunosti sastoje od leda, sa tragovima stenovitog materijala. Još uvek ne postoji konsenzus u pogledu njihovog mehanizma formiranja. Neke funkcije prstenova sugerišu da su relativno novija pojava, mada teorijski modeli ukazuju na mogućnost njihovog formiranja rano u istoriji Sunčevog sistema. Prstenasti sistem ima mnogo većih i manjih praznina, i prečnik od skoro milion kilometara. u mnogim oblastima je samo nekoliko stotina metara debljine, i na taj način, u relativnom smislu, je izuzetno tanak.

Iako refleksija od Saturnovih prstenova povećava sjaj (zbog visokog albeda od 0,7), oni nisu vidljivi sa Zemlje golim okom i mogu se videti već kroz teleskop sa oko 40-strukim uvećanjem. Godinu dana nakon što je Galileo Galilej započeo izučavanje neba teleskopom (1610), on je postao prva osoba koja je posmatrala Saturnove prstenove, mada nije mogao da prepozna njihovu pravu prirodu. Kristijan Hajgens je bio prva osoba koja ih opisuje kao disk oko Saturna u 1655.

Spoljašnje veze

• Planetary Rings Node: Saturn's Ring System
• Saturn's Rings by NASA's Solar System Exploration
• Rings of Saturn nomenclature from the USGS planetary nomenclature page
• NASA finds giant ring around Saturn – Yahoo 7 news (retrieved 2009-10-07)