Прва је верзија ове заставе, без заставе Светог Патрика, настала краљевском уредбом 1606. након што је 1603. шкотски краљ Џејмс VI постао и краљ Енглеске (као Џејмс I) и тако ујединио два краљевства у персоналну унију. Употреба ове заставе била је првобитно ограничена на бродове, а на копну је коришћена застава појединог краљевства. Године 1707. Законима о унији којим је створено Краљевство Велике Британије прописана је и употреба заставе на копну.
Године 1801. ступили су на снагу нови Акт о унији из 1800. којим су уједињена Краљевства Велике Британије и Ирске у Уједињено Краљевство. Већ постојећој застави додан је крст Светог Патрика тако да су дотада бели дијагонални кракови раздијељени у белу и црвену половину са белим рубом који их је, према хералдичким правилима, раздвајао од плаве.
Службено, Union Jack је првенствено краљевска застава, а њена употреба као народне заставе традиционалног је карактера. Употреба заставе на мору строго је прописана; цивилни бродови не смеју је користити и морају уместо ње вијорити црвену заставу са Union Jack у горњем левом углу.
Застава Уједињеног Краљевства појављује се у горњем левом углу готово свих застава британских прекоморских територија, као и у заставама неких бивших британских колонија: Аустралије, Новог Зеланда, Тувалуа и Фиџија, као и америчке савезне државе Хаваји која никад није била под британском управом. Велика већина застава изведених од британске су засноване на Плавом стегу, који је иначе војна морнаричка застава; изузетак је бивша државна застава Канаде која је била заснована на цивилном Црвеном стегу.
^„Union Flag: approved designs”. College of Arms. Приступљено 2021-10-05. „For the avoidance of doubt and the sake of convenience, Garter King of Arms, under the authority of the Earl Marshal, has approved two versions of the Union flag as being accurate representations suitable for use. These are of the proportions 5:3, commonly flown on land; and 2:1, commonly flown at sea.”
^„UK Flag Protocol | Free online guide | With illustrations”. The Flag Institute (на језику: енглески). Приступљено 2021-10-05. „The normal proportions for the national flags of the United Kingdom are 3:5 on land, but ensigns are customarily made in proportion 1:2.”
.svg)
.svg)
Пропорције 3:5[1][2][3]
